Schon in den Vorrundenspielen zeigte sich, dass der aufgrund seiner Weltranglisten-Position (3.) an Nummer eins gesetzte Holger Nikelis in den ersten Wochen der Vorbereitung gut gearbeitet hatte: Er bezwang die beiden jungen Talente Federico Falco (Italien/3:1) und Thomas Matthews (Großbritannien/3:0) mühelos. Im Halbfinale traf der gebürtige Kölner Nikelis auf den Kroaten Daniel Lazov, den er mit 3:1 in Schach hielt.
Im Endspiel zeigte der Spieler des RSC Köln dann großes Kämpferherz: nach 1:2-Rückstand bezwang er den EM-Dritten Dmitry Lavrov (Russland) am Ende noch mit 3:2. „Ich hatte zuvor noch nie gegen Lavrov gespielt. Er hat eine unangenehme Spielweise, auf die ich mich erst einstellen musste. Glücklicherweise ist mir das noch rechtzeitig gelungen", so Nikelis.
Überbewerten wollte der zweifache Paralympicssieger den Erfolg in Lignano indes nicht, zumal er als einziger Top-Ten-Spieler der Weltrangliste am Start war. Nikelis: „Die Saison ist noch jung, alle befinden sich in der Vorbereitungsphase auf Rio de Janeiro. Auch bei mir fehlt in puncto Ballgefühl und Präzision noch die Konstanz. Jedoch gibt mir dieser Erfolg Rückenwind für die kommenden Aufgaben."
Auf dem Sieg ausruhen wird er sich also nicht. Denn: Schon am nächsten Wochenende (26.-28. Februar) steht in Düsseldorf der erste Lehrgang des Jahres im Kreise der Nationalmannschaft auf dem Programm. Nur drei Tage später bittet der Behinderten- und Rehabilitationssportverband Nordrhein-Westfalen (BRSNW) zum Training (2.-4. März). Von dort aus geht es direkt weiter zum Deutschland-Pokal nach Rheinsberg nahe Berlin (5. März), wo Nikelis weitere Spielpraxis sammeln will.
Das nächste große Highlight sind dann die Deutschen Meisterschaften am 23. April in Frankfurt. Dort hat sich der zweifache Weltmeister die Rückeroberung des Titels vorgenommen. Im Mai und Juni wird sich Nikelis in Slowenien, der Slowakei und in Peking erstmals mit den international Besten seiner Klasse messen.
Pressekontakt: Barbara Wagner, PR und Kommunikation, mobil: 0170-2026105, Mail: barbara@wagner-pr.de
Der Weg bis nach Rio (7.-18. September) ist noch weit. Doch die ersten Meter dorthin hat der Künzeller schon mal erfolgreich gemeistert. „Darauf kann ich jetzt aufbauen", sagt Holger Nikelis.
Ansprechpartner: Barbara Wagner (Kommunikation und PR sport grenzenlos gemeinnützige GmbH) Tel. +49 170 20 26 105 (Mobil), Mail: barbara@wagner-pr.de
